Mitad Prius + Mitad Bici = ¡Bicis Eléctricas!

Estudio sobre bicis eléctricas, de la Universidad de California, Berkeley.

No es ningún secreto que en la ciudad nos gustan las bicis. Nos protegen de multas, tránsito y de la espera por transporte público.

Ah sí y además son ecológicas, al menos comparadas con los autobuses o los automóviles.

Pero también existe la gente que prefiere llegar a su trabajo sin estar sudando a chorros o que nada más no pueden con las colinas de San Francisco. Para este tipo de personas hay otra opción más barata y mucho más eficaz que un automóvil Prius: las bicicletas eléctricas.

Pero éstas no son como las motos. En esencia, son bicicletas normales con un motor eléctrico y una batería que da un impulso adicional cuando uno pedalea.

En China hay 20 millones de bicicletas eléctricas que se vendieron en los últimos años y que ganaron un rendimiento en las emisiones de carbón cuando se les comparó con todos los demás vehículos motorizados.

San Francisco no parece tener ninguna regulación específica en cuanto a las bicicletas motorizadas de este tipo y muchos aficionados de San Francisco a las bicicletas parecen tener lugar en sus corazones para la electrificación.

“No creo que nos preocupe que haya gente que tenga bicis con un poco de impulso adicional”, dijo Andy Thornley, director del programa para la Coalición de Bicicletas de San Francisco.

Si los ciclistas de bicis eléctricas “las mantienen lo suficientemente lentas y no ocupan mucho espacio entonces estaremos bien”, dijo.

Thornley añadió que uno de los supervisores de San Francisco, David Chiu, posee una bicicleta eléctrica porque no quería llegar todo desaliñado a las reuniones que tenía en diferentes partes de la ciudad y que de cualquier forma no quería conducir un coche. “Cuando uno lo necesita, uno puede contar con la potencia para subir la colina”, dijo Thornley.

Pero en el Distrito de la Misión no es nada fácil comprar una bicicleta eléctrica.

La opinión general entre los trabajadores en locales de bicicletas en la Misión es que hay tan sólo un puñado de bicis eléctricas en el barrio.

Puede que la popularidad de este tipo de bicicletas esté en aumento entre la comunidad que viaja todos los días de un lado de la bahía al otro. Esta popularidad se debe a que poseen una mejor tecnología, son bicis ligeras y un creciente interés en eliminar las emisiones.

Un local de bicicletas sobre la calle 24 cerca de Noe Valley vende tres modelos de bicicletas eléctricas o e-bikes así como un kit para motores eléctricos. Por $1,600 dólares podrá comprar uno de los transportes más modestos: el Cionlli Vatavio Ecobike. Eso es mucho más dinero de lo que se gasta en una bicicleta normal. Pero bueno, es mucho más barato que un automóvil.

Hay otros modelos más atractivos disponibles entre $2000 y $3000 dólares; o podría comprar cualquier otra bicicleta de su gusto e instalar un kit de motor eléctrico. Los kits de Bionx pesan alrededor de 15 libras y cuestan alrededor de $1700 dólares en Noe Valley Cyclery.

La mayor parte de estas bicicletas que se enchufan para cargarse se ven como cualquier otra bici pero son más pesadas –tal vez como el peso de una bici cruiser y media. Algunas se pueden cargar con un enchufe en la pared, otras traen una batería desmontable que se conecta a un cargador.

Las e-bikes casi no producen ningún ruido perceptible y poseen un acelerador para un impulso adicional. Es bastante fácil pedalear con el motor apagado sobre una superficie plana.

El recorrido me pareció bastante agradable, intuitivo y puede ser que un poco más seguro que con una bicicleta normal ya que tiene un impulso adicional para poder rebasar los autos estacionados cuando la gente está abriendo las puertas y el tránsito próximo. Pero aún así, prefiero la forma en que puedo manejar mi Jamis en el transporte a través de la bahía, en particular desde que la Vatavio es una bicicleta plegable con llantas pequeñas.

En mi opinión los inconvenientes son el peso –porque hace que sea más pesado cargar la bicicleta en las escaleras del BART- y el precio. Pero puede ser que estos dos puntos mejoren con el paso del tiempo. Pero bueno, si tuviera que escoger entre esta forma de transporte y buscar un lugar para estacionar durante 20 minutos, la e-bike saldría ganando.